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책소개

F. 스콧 피츠제럴드의 <위대한 개츠비>는 영문학도의 필독서일 뿐 아니라 일반 대중 사이에서도 널리 읽히고 있는 중요한 소설이다. 특히 이 소설의 대중적 인기는 괄목할만하다. 나아가 이 소설의 주인공 개츠비는 대중문화의 아이콘이 되어 영어의 어휘에 ‘Gatsbyesque'라는 말까지 등장했다. 문학적 상상력뿐만 아니라 대중의 감수성과 상상력을 형성하는 데도 적지 않은 영향을 미치고 있는 것이다.

<위대한 개츠비>는 가장 단순한 차원에서 하나의 러브 스토리로 읽을 수 있다. 그러나 다른 관점에서 보면 개츠비의 이야기는 오히려 낭만적인 사랑이 어려워진 삶의 상황에 관한 이야기일 수도 있다. 향락을 위한 욕망과, 신분 상승의 욕망, 우월한 신분을 가진 자들이 그 힘을 행사하고 싶은 욕망이 널리 보편화되어 있는 상황에서 이상적인 사랑이 제대로 성취되기는 힘들다는 것에 관한 보고일 수 있다.

한편 <위대한 개츠비>는 세태를 풍자적으로 묘사하는 데 중요한 초점을 두고 있다는 점에서 사회 풍자소설, 또는 풍속소설로 분류되기도 한다. 특히 이 소설은 1920년대의 미국 사회를 탁월하게 재현하고 있다는 평가를 받고 있다. 1920년대는 미국의 역사에서 흔히 ‘재즈 시대’ ‘광란의 시대’라고 불리는데, 1918년 세계대전이 끝난 뒤 미국은 전시 호황으로 유례없는 물질적 풍요를 누리고 있었기 때문이다.

저자소개

F. 스콧 피츠제럴드는 양차 세계대전 사이의 시기, 그중에서도 1920년대 화려하고도 향락적인 재즈 시대를 배경으로 무너져 가는 미국의 모습과 ‘로스트제너레이션’의 무절제와 환멸을 그린 작가다. 어니스트 헤밍웨이, 윌리엄 포크너 등과 함께 20세기 초 미국 문학을 대표하는 작가로, 작품과 생애, 스타일 등 모든 면에서 재즈 시대를 대표하는 하나의 아이콘이 된 인물이다. 1896년 9월 24일 미네소타 주 세인트폴에서 태어났다. 프린스턴 대학에 입학했으나 성적 부진으로 자퇴 후, 군에 입대하여 제1차 세계대전에 참전하였다. 1919년 장편소설 『낙원의 이쪽』을 발표하여 큰 성공을 거두었다. 

1925년 4월, 피츠제럴드는 장편소설 『위대한 개츠비』를 완성했는데, 1920년대 대공황 이전 호황기를 누리던 미국의 물질 만능주의 속에서 전후의 공허와 환멸로부터 도피하고자 향락에 빠진 로스트제너레이션의 혼란을 예리하게 포착하고 있다. 작품에서 청춘의 욕망과 절망이 절묘하게 묘사되고 있다. 세계적인 명작으로 연극, 영화, 뮤지컬 등 다양한 매체에서 다루고 있다. 

헤밍웨이는 “이토록 좋은 작품을 쓸 수 있다면, 앞으로 이보다 더 뛰어난 작품을 얼마든지 쓸 수 있다.”라며 작품에 대해 찬사를 보냈다. T. S. 엘리엇은 “헨리 제임스 이후 미국 소설이 내디딘 첫걸음”이라고, 거트루드 스타인은 “(피츠제럴드는) 이 소설로 동시대를 창조했다.”라고 극찬했다. 그러나 이 작품은 데뷔작 『낙원의 이쪽』의 절반도 팔리지 않았고, 오히려 그가 죽은 후 재조명되어 전 세계적인 베스트셀러가 되었다.

대표적인 작품들로는 장편소설로 『밤은 부드러워』, 『마지막 거물의 사랑(미완)』, 『말괄량이와 철학자들』, 『낙원의 이쪽』, 『아름답고도 저주받은 사람들』, 『재즈 시대의 이야기들』, 『위대한 개츠비』 등을 비롯해 중단편 160여 편을 남기고 1940년 12월 21일 44세의 나이로 사망했다. 

목차

위대한 개츠비
　
작품 해설
F. 스콧 피츠제럴드 연보

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